Dell vừa nâng cấp dòng máy để bàn hàng đầu của mình với cấu hình mới và mạnh nhất, nhằm cung cấp cho người dùng một trong những máy chơi game, theo Dell là tiên tiến nhất trên thế giới. Trên thực tế, hệ thống XPS mới đem lại cảm giác mạnh mẽ và “xịn” hơn dòng 720 trước đó, với giá ít nhất là 5000$ cho phiên bản làm mát bằng nước. Và người viết đã băn khoăn không hiểu có lý do gì để chọn một hệ thống Dellienware đắt hơn hệ thống XPS 730 này?

Đã có rất nhiều thay đổi kể từ khi Dell thâu tóm Alienware. Dell luôn có ý định duy trì Alienware như một nhãn hiệu độc lập, chuyên cung cấp các hệ thống năng suất cao trong khi đó dòng XPS nhắm chủ yếu vào người dùng có nhu cầu thấp hơn một chút, cũng giống như khi người ta chọn lựa giữa một chiếc Porsche hoặc một chiếc Lamborghini. Trong khi đó, Hewlett-Packard có cách nhìn khác khi mua lại VoodooPC. Thay vì giữ nguyên 2 nhóm PC riêng rẽ, VoodooPC được tích hợp vào HP như một đội đua F1, và cho ra kết quả là hệ thống chơi game Blackbird 002 của HP. Hệ thống này được coi là hệ thống chơi game của công ty PC đại trà ấn tượng nhất, bỏ XPS của Dell lại khá xa.

Vì vậy cũng không có gì ngạc nhiên khi Dell đang tìm cách bám đuổi, cả về hình thức lẫn hiệu năng. Tuy nhiên chiếc PC mới ra mắt đặt ra một dấu hỏi về tương lai của Alienware. Khi HP và VoodooPC bao quát một phạm vi khá rộng trên thị trường máy tính chơi game, từ những chiếc PC chơi game đại trà với giá 2300$ cho tới những hệ thống siêu mạnh có giá 20.000$, khoảng cách giữa Dell và Alienware lại nhỏ hơn rất nhiều. Vì thế mỗi lần cập nhật của XPS là thêm một khó khăn cho Alienware do Alienware không được coi là một nhãn hiệu quý tộc, sản xuất nhỏ như VoodooPC (vẫn đang hoạt động độc lập).

Máy XPS 730 mới có giá khởi điểm 3999$ cho phiên bản làm mát bằng khí và giá khởi điểm cho phiên bản làm mát bằng nước là 4999$ - cao hơn rất nhiều so với giá khởi điểm của hệ thống XPS 720 (1499$ cho 720 làm mát bằng khí, màu đen; màu đỏ có giá 1899$ còn XPS 720 làm mát bằng nước có giá 2949$). Cấu hình chi tiết của XPS 730 vẫn chưa được tiết lộ. Chỉ được biết hệ thống sẽ đi kèm chip Nvidia 790i Ultra, bộ nhớ Corsair Dominator DDR3, tối đa 4 ổ cứng và lựa chọn giữa 4 bộ xử lý đồ họa GPU của ATI (2 Radeon 3870 X2) hoặc dùng công nghệ SLI của Nvidia.

Dell tuyên bố đã thiết kế lại hệ thống làm mát bằng nước H2C để phù hợp với PC dùng bo mạch chủ ATX. Họ cho biết tấm tản nhiệt của CPU sẽ làm mát đều cả 4 lõi xử lý, trong khi đó một miếng tản nhiệt mới sẽ làm mát chipset và một điều khiển tốc độ động sẽ theo dõi máy bơm nước.

Ngoài ra còn có một số thay đổi về hình dáng. Theo Dell, vỏ máy dày 2,4mm được làm từ nhôm anod hóa hoặc nhôm mài với 2 màu đỏ và xanh dương cho phiên bản H2C và màu bạc đối với máy 730 thường. Bạn có thể đặt làm một cửa sổ chữ X bên hông của các máy 730 mới nếu thích.

Trong khi đó, Alienware cung cấp hệ thống cao cấp Area 51 ALX CFX với bộ vi xử lý Intel Core 2 Extrem QX9650 4GHz với giá khoảng 5150$ - 8200$, tương đương với giá một chiếc XPS 730 làm mát bằng nước. Các lựa chọn trên 2 hệ thống tương tự nhau và ưu thế duy nhất của Alienware ở thời điểm này là ổ SSD 128GB.

Nói một cách nào đó, nếu cả Dell và Alienware tiếp tục con đường này, hai công ty sẽ phải thay đổi chiến thuật hoặc đưa ra một quyết định khó khăn. Với những gì đang diễn ra, máy XPS của Dell không khác máy tính của Alienware là mấy và một chút ưu thế nhỏ của Alienware có lẽ là không đủ để khách hàng chi thêm tiền. Trên thực tế, Dell đang cạnh tranh với chính công ty con của mình và còn hơn so với cách đây một, hai năm và dường như Dell sẽ phải hy sinh Alienware để giữ nhãn hiệu XPS ở vị trí đứng đầu thị trường.